GM-LG 배터리 합작사, 미국서 3조2600억원 투자금 조달

제너럴모터스(GM)와 LG에너지솔루션의 배터리 합작회사인 얼티엄셀즈가 미국에서 25억 달러(한화 3조2600억원) 규모의 투자 자금을 조달했다.

얼티엄셀즈는 미국 오하이오주와 테네시주, 그리고 미시간주 등에 전기차 배터리 생산 공장 설립을 진행하고 있다. 그 첫 번째 오하이오주 공장은 지난달부터 본격적인 가동에 돌입했다.

이와 관련해 미국 에너지부(DOE)는 얼티엄셀즈에 25억 달러(10년물 미국채 금리 3.6% 기준) 규모 대출 투자 지원을 결정했다고 밝혔다. 미국은 2007년 에너지독립안보법을 제정하고, 친환경차 등 관련 분야에 대출을 지원하는 '첨단기술차량제조(ATVM)' 프로그램을 운영하고 있다. 최근 인플레이션 감축법(IRA)에 따라 해당 프로그램에 대한 재원이 30억 달러(한화 3조9000억원)나 추가된 바 있다.

얼티엄셀즈는 배터리 제조사 중 처음으로 ATVM 프로그램의 지원 혜택을 받게 됐다. 이번 투자금은 오하이오주 공장 추가 증설과 테네시주 및 미시간주 공장 건설 등에 투입될 예정이다. 세 공장이 모두 가동되는 2025년 이후 얼티엄셀즈의 생산능력은 연 145GWh까지 늘어날 예정이다. 이는 고성능 전기차 200만대 분에 해당하는 양이다.

미 에너지부 제니퍼 그랜홀름 장관은 "이번 대출은 해외 공급 의존도와 가솔린 차량의 탄소배출을 줄이고 미국 내 배터리 생산을 촉진하는 한편, 바이든 대통령의 전기차 정책 목표를 지원하게 될 것"이라고 밝혔다. 지난해 조 바이든 대통령은 오는 2030년까지 미국 내 신차 절반을 전기차로 공급하겠다는 목표를 발표한 바 있다.

LG에너지솔루션 관계자는 "가장 빠른 성장세가 예상되는 북미 배터리 시장 내 안정적인 생산 능력을 갖추기 위해 대규모 투자 자금 조달은 필수"라며 "특히 최근 금리인상 및 경기침체로 투자자금 조달이 매우 어려운 상황 속에서 낮은 금리의 장기 정책 자금을 확보함으로써 미국에서 차별화된 성장세를 유지할 발판을 마련했다"고 전했다.

신승영 sy@autocast.kr